Il y a quelques années encore, je n'avais jamais entendu parler d'andropause. Puis, au détour d'un article ou d'une émission, ce mot est apparu de plus en plus souvent. On le présentait comme un terme désignant les changements hormonaux qui peuvent survenir chez l'homme avec l'âge. Certains présentaient l'andropause comme l'équivalent masculin de la ménopause. D'autres affirmaient que tous les hommes finissaient par y passer après 50 ans.
À force d'entendre ces affirmations, une question s'est imposée : l'andropause existe-t-elle vraiment ou s'agit-il d'un terme utilisé de manière un peu abusif ?
Comme souvent lorsqu'il est question des hormones, la réalité est plus nuancée que les idées reçues.
Le terme « andropause » désigne des changements liés à l'âge
Dans le langage courant, l'andropause désigne l'ensemble des changements que certains hommes peuvent observer avec l'avancée en âge. Ces manifestations peuvent parfois être associées à une diminution progressive de la production de testostérone.
Cette évolution est décrite par le VIDAL comme une diminution progressive des taux sanguins de testostérone chez les hommes vieillissants. Elle est liée à l'âge et peut s'accompagner de symptômes physiques, psychologiques ou sexuels.
Ce terme est largement utilisé dans les médias et dans le grand public. Pourtant, les médecins l'emploient avec davantage de prudence.
En effet, contrairement à la ménopause, l'andropause ne correspond pas à un événement biologique clairement défini qui surviendrait à un âge précis chez tous les hommes.
La comparaison entre andropause et ménopause reste imparfaite
Dans la vie quotidienne, j'ai souvent constaté que la comparaison est courante, comme si ces deux phénomènes étaient équivalents. Pourtant, cette association n'est pas justifiée.
La ménopause survient chez toutes les femmes
Chez la femme, la ménopause correspond à l'arrêt définitif de la fonction ovarienne. Les hormones sexuelles diminuent de manière importante en relativement peu de temps et toutes les femmes traversent cette étape de leur vie.
Chez l'homme, la situation est très différente.
La diminution de la testostérone varie d'un homme à l'autre
La production de testostérone ne s'interrompt pas brutalement. Lorsqu'elle diminue, cette évolution est généralement progressive, parfois très discrète, et elle varie énormément d'un homme à l'autre.
Beaucoup d'hommes âgés conservent d'ailleurs des concentrations de testostérone compatibles avec un fonctionnement hormonal normal.
C'est pourquoi parler d'une « ménopause masculine » est souvent source de confusion.
Pourquoi tous les hommes ne développent-ils pas une andropause ?
Le vieillissement hormonal est un phénomène naturel, mais il ne conduit pas systématiquement à un déficit en testostérone.
Chez certains hommes, la production hormonale reste relativement stable pendant de nombreuses années. Chez d'autres, elle diminue davantage, parfois en raison de facteurs associés comme l'obésité, certaines maladies chroniques, la prise de certains médicaments ou un mode de vie défavorable.
Autrement dit, l'âge ne suffit pas, à lui seul, à expliquer les modifications hormonales observées chez un individu.
D'autres termes utilisés en médecine pour décrire ces changements
Dans les recommandations médicales, on parle plus volontiers de déficit en testostérone ou d'hypogonadisme d'apparition tardive lorsque plusieurs conditions sont réunies.
Il ne suffit pas qu'un dosage montre une valeur basse.
Encore faut-il que cette diminution s'accompagne de symptômes compatibles et qu'elle soit confirmée par des examens réalisés dans de bonnes conditions.
Cette approche permet d'éviter de considérer comme une maladie ce qui relève parfois simplement du vieillissement physiologique.
Les changements liés à une diminution de la testostérone
Lorsque la production de testostérone diminue de manière importante chez certains hommes, plusieurs manifestations peuvent apparaître.
Une baisse de la libido, une diminution des érections spontanées, une perte progressive de masse musculaire, une augmentation de la graisse abdominale, une fatigue persistante ou une baisse de motivation figurent parmi les symptômes les plus souvent évoqués.
Cependant, ces manifestations ne sont pas spécifiques.
Des manifestations aux causes multiples
Dans mon expérience, j'ai également constaté que des manifestations comme la fatigue, la baisse de motivation ou les changements physiques peuvent avoir des causes très différentes.
Le manque de sommeil, le stress chronique, certaines maladies, des traitements médicamenteux ou encore un mode de vie très sédentaire peuvent provoquer des symptômes similaires.
C'est pourquoi il est rarement possible de conclure à une andropause sur la seule base de ce que l'on ressent.
Les moyens de préserver l'équilibre hormonal avec l'âge
La première étape consiste souvent à prendre du recul.
Tous les changements observés après 40 ou 50 ans ne traduisent pas un trouble hormonal. Beaucoup relèvent du vieillissement normal ou résultent d'une combinaison de plusieurs facteurs.
Parmi les moyens de préserver l'équilibre hormonal avec l'âge, l'activité physique régulière occupe une place importante. Maintenir un poids adapté et dormir suffisamment peuvent également contribuer au bon fonctionnement du système hormonal.
Nutriments et fonctionnement hormonal
Une alimentation variée permet de couvrir une grande partie des besoins nutritionnels. Lorsque certains besoins ne sont pas suffisamment couverts, des compléments en nutriments peuvent parfois être envisagés, sur recommandation d'un professionnel de santé.
Comme pour de nombreuses fonctions physiologiques, le système endocrinien dépend lui aussi d'un apport adéquat en énergie, en protéines, en vitamines et en minéraux. Lorsque des carences sont identifiées ou que l'alimentation ne couvre pas les besoins, un professionnel de santé peut proposer la prise en charge la plus adaptée.
La fonction hormonale évolue avec l'âge
Cette évolution varie toutefois selon les individus et dépend de nombreux facteurs.
Plutôt que de considérer chaque changement comme le signe d'une andropause, il est préférable de comprendre que la fonction hormonale évolue avec l'âge sous l'influence de nombreux facteurs. Cette vision permet d'aborder ces transformations avec davantage de sérénité et de discernement.
L'andropause n'est pas l'équivalent masculin de la ménopause
Chez l'homme, les modifications hormonales sont habituellement progressives, très variables et ne concernent pas tous les individus de la même manière.
- L'andropause est un terme largement utilisé, mais sa définition est différente de celle de la ménopause.
- La diminution de la testostérone est généralement progressive et variable selon les individus.
- Tous les hommes ne développent pas un déficit en testostérone avec l'âge.
- Les symptômes attribués à l'andropause peuvent avoir de nombreuses autres causes.
- L'évaluation repose toujours sur l'association entre les symptômes et les examens biologiques.
La fonction hormonale n'est toutefois qu'une partie de l'équation.. Avec l'âge, la diminution progressive de la masse musculaire résulte également de l'évolution de l'activité physique, de l'alimentation et de la capacité des muscles à utiliser les protéines. Comprendre ces mécanismes permet de mieux distinguer ce qui relève du vieillissement normal de ce qui peut être influencé.
No comments:
Post a Comment